Thuật ngữ “fish finger” (cá cắt lát có hình dạng ngón tay) là sự mô tả của người Anh về một loại thực phẩm được biết đến với nhiều tên khác ở những vùng khác nhau trên thế giới. Người Mỹ thường gọi chúng là “fish stick” (cá cắt thanh, thỏi cá).
Cá cắt thanh là những miếng fillet cá mỏng, nhỏ được phủ bột mì hay bột bơ. Thường chúng nhỏ hơn nhiều so với những miếng cá được sử dụng trong một món ăn Anh truyền thống khác, cá và khoai tây chiên, nơi những miếng cá lớn được phục vụ với khoai tây chiên.
Nhiều loại cá khác nhau có thể được sử dụng để làm cá cắt thanh. Một trong những loài cá thường dùng nhất là cá tuyết; loài cá thịt trắng này thường là thành phần chính của món này. Những loài cá khác như cá minh thái (Pollock) cũng được dùng. Một số loại cá cắt thanh cao cấp có thể dùng những loài cá quý hơn, như cá thu, cá bơn lưỡi ngựa, cá hồi, thịt cua, và thậm chí cả trứng cá.
Loại cá cắt thanh có chất lượng cao hơn những phần cá cắt thành những miếng fillet và tẩm bột mì. Loại rẻ hơn là loại mà các đầu bếp, hay những nhà sản xuất, xay cá thành dạng như chả cá và định hình lại trước khi tẩm bột. Cả hai loại có thể gia tăng giá trị từ loại bột mì chất lượng cao, ví dụ như từ loại vụn bánh mì hay bơ chất lượng cao.
Các sản phẩm cá cắt thanh có thể được chiên hoặc nướng. Những phương pháp nấu nướng khác nhau này ảnh hưởng đến giá trị dinh dưỡng cuối cùng của món ăn. Ở nhiều nơi, chúng thường được chiên tại các nhà máy chế biến với hệ thống máy móc phức tạp như máy chiên sâu, nhưng ở nhà, chúng được chuẩn bị cho bữa ăn gia đình, thường được nướng, điều này có thể thực hiện dễ dàng với lò nướng gia đình, và trong nhiều trường hợp, ngay cả trong lò vi sóng. Đa số các loại cá cắt thanh dường như ăn không ngon miệng khi được nướng trong lò vi sóng, nhưng trong một số trường hợp, khi được rã đông thích hợp, phương pháp này cũng có hiệu quả.
Về mặt ngôn ngữ học, loại thực phẩm phổ biến này cũng còn là một bí ẩn. Theo một số báo cáo, tên “fish finger” đến từ những công nhân trong một nhà máy nơi loại thức ăn này lần đầu tiên được sản xuất hàng loạt. Ngày nay, nhiều nhà sản xuất đang cạnh tranh nhau để chào bán món cá cắt thanh hay cá cắt lát có hình dạng ngón tay để thu hút nhiều khách hàng tiêu thụ. Khi những nhà sản xuất nhấn mạnh đến vấn đề chất lượng, một số sản phẩm này có nguồn từ địa phương, làm từ nguyên vật liệu hữu cơ, hoặc đơn giản chỉ là chế biến ở mức độ tối thiểu. Bằng cách đọc các chi tiết dinh dưỡng trên bao bì, người mua có thể hiểu được nhiều hơn về nhãn hiệu đặc trưng của một sản phẩm cá cắt thanh, và cách nấu nướng, sử dụng cá đông lạnh so với cá tươi.
© Triệu Tuấn, trieutuan.blog