Cá cần thủ (cá cần câu) là thành viên thuộc nhóm cá xương Lophiiformes. Chúng được đặt tên theo những đặc trưng của loài cá săn mồi độc đáo, trong đó phần thịt trên đầu phát triển mạnh (các Esca hoặc Illicium) kéo dài ra trông giống như cái cần câu tự nhiên hoạt động như mồi nhử để “câu” con mồi.
Cá cần thủ (Anglerfish) thường sống tầng mặt, một số khác sống tầng đáy. Một số loài sống ở vùng biển sâu (ví dụ, Ceratiidae), vài loài khác sống ở thềm lục địa (ví dụ, frogfishes Antennariidae và monkfish/goosefish Lophiidae). Chúng phân bố rộng khắp thế giới, đặc biệt ở khu vực thuộc Đại Tây Dương và Thái Bình Dương.
Một nghiên cứu bộ gen ti thể phát sinh loài (mitochondrial genome phylogenetic) cho thấy anglerfishes chiếm ưu thế trong một thời gian ngắn từ đầu đến giữa kỷ Phấn trắng, khoảng 130 đến 100 triệu năm trước. Chúng có màu từ màu xám đến nâu sẫm, là những động vật ăn thịt có đầu và miệng rất lớn với những răng nanh có cấu tạo hơi nghiêng vào phía trong giúp chúng bắt và giữ con mồi hiệu quả. Chiều dài của chúng có thể khác nhau từ 20 cm đến hơn 1 m với trọng lượng lên đến 100 pound (50 kg).
Cá cần thủ thuộc họ Lophiidae, được dùng làm thực phẩm ở tây bắc Châu Âu, phía đông Bắc Mỹ, Châu Phi và Viễn Đông. Ở châu Á, đặc biệt là Hàn Quốc và Nhật Bản, nó cũng là một món ăn khá phổ biến. Chúng được xem là một hóa thạch sống còn tồn tại đến ngày nay.
© Triệu Tuấn, trieutuan.blog